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[...] July first. It parts the year like the part in a head of hair. I had foreseen it as a boundary marker for me – yesterday one kind of me, tomorrow a different kind. I hd made my moves that could not be recalled. Time and incidents had played along, had seemed to collaborate with me. I did not ever draw virus down to hide what I was doing for myself. No one made me take the course I had chosen. [...]

frammento da: “The Winter of Our Discontent” di John Steinbeck, 1961

Ultimo libro del grande, grandissimo, scrittore della Lost Generation, prima dell’attribuzione del Nobel (1962), racchiude a nostro avviso i temi di fondo della sua poetica e, in particolare, la lotta sociale tra successo e povertà e quella interiore tra onestà e corruzione: Ethan Hawley, irreprensibile discendente di una stimata e facoltosa famiglia di balenieri, si ritrova in breve tempo a percorrere a ritroso la scala sociale fino a diventare commesso nel negozio di cui era proprietario, venduto niente meno che a un immigrato italiano che quella scala percorre in ascesa. Quanto vale la dignità di un nome onorato rispetto alle esigenze di una moglie e due figli nella effervescente società americana degli anni ’50 e all’etica protestante che vede nel successo la realizzazione dell’individuo? Quando arriverà a porsi questa domanda, Ethan inizierà a pensare, e rimuginare, su come rivalersi sulle sventure della vita in un continuo travaglio interiore che lo condurrà addirittura a progettare una rapina, che non compirà, proprio nei primi giorni di luglio.